Ključna v tem postopku je bakterijska beljakovina RomA, ki jo Legionella proizvaja in z njo posnema vedenje lastnih beljakovin gostiteljske celice. Tako se bakterija skrije v celičnem okolju in se izogne obrambnim mehanizmom, hkrati pa RomA spreminja regulacijo genov gostitelja na način, ki bakteriji omogoča lažje preživetje in razmnoževanje.
Znanstveniki z inštituta Van Andel so v raziskavi pokazali, da se bakterije iz rodu Legionella pri vstopu v zdrave celice ne zanašajo na nasilno prodiranje, temveč na strategijo prikrivanja in zlivanja z gostiteljem. Po navedbah raziskovalcev takšen mehanizem molekularne mimikrije kaže na izjemno prefinjene strategije patogenih bakterij in ponuja nov vpogled v to, kako lahko z usmerjanjem v spremembe regulacije genov v prihodnje razvijemo nove pristope k zdravljenju tovrstnih okužb.