Nogometaši Celja bodo v sezoni 2026/27 nastopili v skupinskem delu lige Europa. Tja so se uvrstili potem, ko so v kvalifikacijah za ligo prvakov po tesnem dvoboju izpadli proti Slovanu iz Bratislave.
Celje je šele drugi slovenski klub, ki mu je uspel preboj v skupinski del tega tekmovanja, po nogometaših Maribora. Takšna sezona bo za klub pomenila redko priložnost za redne evropske tekme v jesenskem delu.
Dejstvo, da je Celje šele drugi slovenski predstavnik v ligi Europa, kaže, kako zahtevna je pot domačih klubov do kontinuitete v evropskih tekmovanjih. Skupinski del bo prinesel soočenja z močnejšimi in finančno bogatejšimi klubi, kar je priložnost za razvoj ekipe in dvig ugleda slovenske lige.
Za Celje uvrstitev v ligo Europa pomeni tudi pomemben finančni in marketinški zagon, saj nagradni sklad in večja prepoznavnost na evropskem odru prinašata dodatno stabilnost klubu. Žreb skupinskega dela bo na sporedu jutri, v petek, 28. avgusta 2026, ob 13. uri, ko bo znano, s kom se bodo Celjani merili jeseni.
V ozadju se omenjajo tudi možnosti za morebitno vrnitev trenerja Alberta Riere, pri čemer je njegov morebitni prihod vezan na uspeh njegove trenutne ekipe Crvene zvezde v kvalifikacijah in razplet žreba, javnosti pa za zdaj niso znani nobeni uradni pogovori.