Okoli 170 milijonov otrok in mladostnikov, starih od 5 do 19 let, po ocenah za leto 2024 živi z debelostjo. Globalna razširjenost se je od leta 1990 početverila, delež prizadetih se je v tem času povečal z 2 na 8 odstotkov. Med njimi je približno 70 milijonov otrok, starih od 5 do 9 let, ter 100 milijonov mladostnikov med 10. in 19. letom.
Svetovna zdravstvena organizacija je zato izdala prve smernice za zdravljenje debelosti pri otrocih in mladostnikih. Kot osnovo obravnave določa strukturirane programe, osredotočene na prehrano, telesno dejavnost in spremembo vedenjskih navad. Pri otrocih do 9. leta starosti odsvetuje uporabo zdravil za hujšanje, bariatrične kirurgije in pripomočkov za zmanjšanje telesne teže. Pri mladostnikih med 10. in 19. letom smernice dopuščajo uporabo odobrenih zdravil šele po neuspehu celostnega programa življenjskega sloga, bariatrična kirurgija pa je mogoča le v strogo omejenih primerih hude debelosti kot skrajna možnost.