Nogometaši Ekvadorja so na svetovnem prvenstvu pripravili veliko presenečenje. Po dveh krogih so bili v zahtevnem položaju, a so proti favorizirani Nemčiji pokazali izjemno borbenost in slavili z 2:1, kar jim je zagotovilo uvrstitev med najboljših 32. V skupini E so s štirimi točkami osvojili tretje mesto.
Kljub porazu so Nemci končali na vrhu skupine s šestimi točkami, enako število točk pa je po zmagi z 2:0 nad Curaçaom zbrala tudi Slonokoščena obala.
Ekvadorci, ki so imeli močno podporo s tribun, so tekmo začeli slabše, saj so že v 2. minuti prejeli zadetek. Po spornem dvoboju, ko je Aleksandar Pavlović visoko dvignil nogo in v obraz zadel Pedra Viteja, sodnica Tori Penso kljub ogledu VAR ni dosodila prekrška. Nemce je v vodstvo popeljal Leroy Sané.
A odgovor Južnoameričanov je bil hiter. Že v 9. minuti je Nilson Angulo z natančnim strelom z roba kazenskega prostora izenačil na 1:1.
Nemci so nato poskušali znova prevzeti pobudo, vendar večjih priložnosti niso izkoristili. Kai Havertz je v 26. minuti slabo zaključil z glavo, tudi Ekvadorci pa so večkrat ogrozili Manuela Neuerja. Ekipi sta na odmor odšli izenačeni.
V drugem polčasu so bili nevarnejši Ekvadorci. Odločilni trenutek je prišel v 77. minuti, ko je po podaji Kevina Rodrígueza z glavo Gonzalo Plata spretno reagiral pred Neuerjem in žogo poslal pod prečko za vodstvo z 2:1.
V zaključku tekme so Nemci pritiskali, a ekvadorska obramba ni popustila in je ohranila prednost do konca.
Iz skupine E se je prvič v izločilne boje uvrstila tudi Slonokoščena obala, ki je drugo mesto potrdila z zmago proti Curaçaou. Za afriško reprezentanco je oba zadetka dosegel Nicolas Pépé, v 7. in 64. minuti. Curaçao, ki je proti Ekvadorju že osvojil zgodovinsko točko, je tudi tokrat pokazal pogumno predstavo, vendar ostal praznih rok.