Radioaktivne izotope, pridobljene iz jedrskih odpadkov zemeljskih reaktorjev, v znanstveni razpravi predlagajo kot glavni vir energije za vesoljske misije na Mars. Takšni izotopi naj bi napajali sisteme, nujne za daljše bivanje in raziskovanje na rdečem planetu, kjer je zanesljiv dostop do energije eden ključnih izzivov.
Zagovorniki pristopa menijo, da bi jedrski odpadki lahko zagotovili stabilno in dolgotrajno napajanje ter zmanjšali odvisnost od sončne energije, ki je na Marsu lahko nezanesljiva. Tak koncept bi hkrati odprl vprašanja o recikliranju nevarnih materialov in o varnostnih standardih pri ravnanju z radioaktivnimi izotopi v vesoljskem okolju.