Znanstveniki so v ostankih lovcev-nabiralcev ob Bajkalskem jezeru v Sibiriji odkrili DNK povzročitelja kuge, bakterije Yersinia pestis, stare približno 5500 let. Mednarodna genetska raziskava pod vodstvom Eskeja Willersleva z univerz v Københavnu in Cambridgeu je bila objavljena v reviji Nature.
Raziskovalci so analizirali 46 človeških ostankov in v 18 primerih našli sledove bakterije Yersinia pestis. Okuženi posamezniki so bili del skupnosti lovcev-nabiralcev, ki so živeli v majhnih, mobilnih skupinah ob Bajkalskem jezeru.
Odkritje kaže, da so tudi takšne razpršene prazgodovinske skupnosti že nosile smrtonosne patogene, ne le poznejša gosto poseljena naselja. Rezultati potiskajo začetek znane zgodovine kuge globoko v prazgodovino in odpirajo nova vprašanja o tem, kako so starodavne bolezni krožile med ljudmi ter oblikovale razvoj človeških populacij.