V skrajnem, za zdaj še hipotetičnem scenariju popolnega kolapsa ledenika Thwaites bi se svetovna morska gladina lahko dvignila za približno 65 centimetrov, ocenjujejo strokovnjaki. Tak dvig bi močno povečal poplavno ogroženost številnih obalnih območij po svetu.
Nove analize kažejo, da ledenik Thwaites izgublja več ledu, kot so kazale pretekle ocene, zaradi česar postaja ena ključnih točk skrbi pri spremljanju dviga morske gladine. V znanstvenih krogih ledenik zaradi njegovega potencialnega vpliva pogosto imenujejo »ledenik sodnega dneva«.
Po ocenah raziskovalnih skupin je odtekanje ledu iz sistema ledenika tako močno, da ga dolgoročno morda ne bi zaustavilo niti morebitno ohlajanje okoliških morij. Takšen razvoj bi pomenil, da so nekateri sprožilci taljenja že presegli prag, pri katerem se proces težko obrne.