V raziskavi, ki je zajela skoraj 1.000 dojenčkov, starih okoli štiri mesece, so ugotovili povezavo med pozitivnimi interakcijami z materjo – kot sta nasmešek in odziv na otrokov nasmeh – ter fiziološkimi procesi, pomembnimi za uravnavanje čustev.
Raziskovalci so pri teh zgodnjih srečanjih iz oči v oči zaznali, da materina odzivnost in nasmehi sovpadajo s spremembami v delovanju telesnih sistemov, ki podpirajo razvoj čustvene samoregulacije. Ponavljajoče se izmenjave med materjo in dojenčkom tako nakazujejo, da lahko že na videz preprosti nasmehi pomagajo graditi temelje za kasnejšo sposobnost obvladovanja čustev.