Velika pacifiška zaplata odpadkov, ki leži v severnem delu Tihega oceana med Havaji in Kalifornijo, je največje znano območje kopičenja plastičnih odpadkov na odprtem morju. Nova analiza satelitskih meritev barve oceana kaže, da visoke koncentracije mikroplastike v tem delu oceana lahko prispevajo k opaznim spremembam odboja svetlobe, a raziskovalci poudarjajo, da to še ne pomeni potrjene spremembe barve celotnega Pacifika.
Raziskovalne skupine zato Veliko pacifiško zaplato obravnavajo kot naravni laboratorij za spremljanje dolgoročnih učinkov plastike, vse pogosteje tudi s pomočjo satelitov, ki prek barve oceana posredno zaznavajo kopičenje mikroplastike. Zaplata je sestavljena iz plastičnih delcev vseh velikosti, pri čemer mikroplastika številčno močno prevladuje. Znanstvene študije opozarjajo, da se ti delci vgrajujejo v prehranske verige, ogrožajo morske organizme z zaužitjem in zapletanjem ter lahko vplivajo na delovanje celotnega ekosistema.