Koncept jedrskega raketnega pogona Synchronous Bimodal Nuclear Rocket (S‑BNR) bi lahko čas potovanja človeške odprave na Mars skrajšal z zdaj ocenjenih približno 620 dni na manj kot 335 dni. Po zasnovi S‑BNR bi en sam reaktor hkrati napajal jedrski termični in jedrski električni pogon, pri čemer bi imela vsaka od obeh zank svoj neodvisen hladilni krog.
V ZDA naj bi ameriška vesoljska agencija NASA razvijala ta nov koncept jedrskega raketnega pogona. Reaktor bi izstrelili v tako imenovanem hladnem stanju s klasično kemično raketo, jedrsko jedro pa bi aktivirali šele po dosegu varne orbite okoli Zemlje.
Kot eno prvih preizkusnih poligonov za jedrski električni pogon se omenja predlagana misija Space Reactor‑1 Freedom, v okviru katere naj bi proti Marsu poslali tri robotske raziskovalne helikopterje. ZDA so do zdaj v vesolju upravljale le en jedrski reaktor, SNAP‑10A, izstreljen leta 1965, zato bi uresničitev koncepta S‑BNR pomenila velik odmik od dosedanjih omejenih izkušenj z jedrskimi reaktorji v orbiti.