Raziskave naj bi v holocenu zaznale okoli 22 nenadnih hladnih faz. Po navedbah znanstvenikov Zemlja v tem geološkem obdobju prebiva zadnjih približno 12.000 let, praviloma v toplejših razmerah kot ob zadnjem poledenitvenem maksimumu.
Te ohladitve naj bi trajale do več stoletij, njihova posledica pa je bilo širjenje ledenikov. To kaže na izrazito občutljivost podnebnega sistema tudi brez človekovih izpustov toplogrednih plinov.
Kot mogoči sprožilec teh prelomov del znanstvenikov navaja vulkanske izbruhe na območju Pacifiškega ognjenega obroča. Intenziven vulkanizem lahko v ozračje dvigne velike količine delcev in tako Zemljo ohlaja več desetletij ali celo stoletij.