Odkritja letošnjih Nobelovih nagrajencev za medicino bi lahko pomembno prispevala k zdravljenju bolezni in poškodb živčevja. Peter Hegemann, Georg Nagel in Karl Deisseroth so nagrajeni za razvoj optogenetike, metode, ki omogoča zelo natančno uravnavanje delovanja izbranih celic s pomočjo svetlobe.
Pri tej metodi znanstveniki v celice vnesejo gene za svetlobno občutljive beljakovine, nato pa njihovo delovanje usmerjajo z določeno valovno dolžino svetlobe. Prednost je predvsem velika hitrost in natančnost.
Optogenetika je že pokazala potencial pri zdravljenju izgube vida. Leta 2021 so bolniku z napredujočo slepoto s takšnim pristopom delno povrnili sposobnost zaznavanja predmetov. Zdravljenje za zdaj še ni široko dostopno, vendar odpira možnosti za prihodnje terapije nevroloških in psihiatričnih bolezni.