Raziskovalci z univerze Oregon Health & Science University (OHSU) so v reviji Nature predstavili študijo, ki odpira novo pot do t. i. univerzalnega cepiva proti malariji. Identificirali so drobce beljakovin parazita, ki jih imunski sistem prepozna v fazi okužbe jeter, skupni pa naj bi bili različnim vrstam malarije.
Ekipa imunologa Brandona Wilderja, ki je soavtor študije, se opira na T‑celični odziv, ne na protitelesa. Takšno cepivo bi lahko v telesu vztrajalo bistveno dlje kot obstoječi pristopi, ki zahtevajo redno poživitveno cepljenje. Wilder je T‑celično cepivo opisal kot “sveti gral” raziskav malarije.
Za zdaj ne gre za končno cepivo, temveč za znanstveni “načrt”. Prve kandidate na osnovi novih tarč šele preverjajo na živalskih modelih. Do morebitne uporabe pri ljudeh bodo potrebna dodatna predklinična in klinična preskušanja, a odkritje krepi upanje na učinkovitejše preprečevanje bolezni, ki vsako leto ogrozi stotine milijonov ljudi.