Predsednik Mednarodne nogometne zveze (Fifa) Gianni Infantino je ponovno obudil zamisel o dodatni razširitvi svetovnega prvenstva. Po njegovem mnenju bi bilo po koncu letošnjega mundiala smiselno razpravljati o možnosti, da bi na prihodnjih prvenstvih nastopilo kar 64 reprezentanc.
Letošnje svetovno prvenstvo v ZDA, Kanadi in Mehiki je že prineslo največjo širitev v zgodovini tekmovanja. Število udeležencev se je povečalo z 32 na 48 reprezentanc, uveden pa je bil tudi nov tekmovalni sistem, po katerem so se v izločilne boje uvrstile tudi najboljše tretjeuvrščene ekipe iz skupinskega dela.
Infantino meni, da bi nadaljnja razširitev omogočila nastop še več državam, ne da bi najboljše reprezentance odigrale več tekem. Predvideva sistem, v katerem bi iz skupin napredovali le po dve najboljši ekipi, nato pa bi sledili izločilni boji od šestnajstine finala naprej.
“Cel svet mora imeti možnost sanjati o nastopu na svetovnem prvenstvu, ne le Evropa in Južna Amerika,” je poudaril v pogovoru za švicarski portal Blue Sport.
Prvi mož Fife je ob tem ocenil, da se je letošnja razširitev izkazala za uspešno. Pred začetkom prvenstva so številni opozarjali, da bo večje število udeležencev zmanjšalo kakovost tekmovanja, vendar Infantino meni, da se ti pomisleki niso uresničili.
Po njegovih besedah se raven reprezentančnega nogometa po svetu še naprej zvišuje, letošnji turnir pa je pokazal, da lahko tudi manj tradicionalne nogometne države uspešno tekmujejo z velesilami.
Svetovno prvenstvo z 48 reprezentancami obsega rekordnih 104 tekem v petih tednih. Če bi Fifa v prihodnje potrdila format s 64 ekipami, bi se število tekem povečalo na 128.
Naslednje svetovno prvenstvo leta 2030 bodo gostile Španija, Portugalska in Maroko, uvodne tekme pa bodo ob stoletnici prvega mundiala pripravile še Argentina, Urugvaj in Paragvaj. Prav predstavniki Južne Amerike so med prvimi javno podprli zamisel o razširitvi tekmovanja na 64 reprezentanc.