Rezultati raziskave Kemijskega inštituta v Ljubljani o nikljevih elektrodah so objavljeni v ugledni reviji Nature Catalysis. Ekipa je razrešila, katere kemijske zvrsti na površini niklja dejansko pospešijo reakcijo tvorbe vodika v alkalni elektrolizi. To je ključno vprašanje za razvoj cenejših elektrolizerjev brez platine v obdobju, ko vodik velja za enega ključnih nosilcev čiste energije.
V novi študiji so raziskovalci sistematično primerjali dobro definirane nikljeve površine in razločili vloge oksida, hidrida in hidroksida niklja pri nastanku vodika. Tako so pojasnili velike razlike v doslej objavljenih podatkih o aktivnosti nikljevih katalizatorjev. Prvi avtor raziskave Dževad K. Kozlica poudarja, da jim ločitev prispevkov posameznih zvrsti omogoča jasnejše načrtovanje izboljšanih nikljevih elektrod.
Raziskava nastaja v okviru temeljnega projekta »Temeljno razumevanje reakcije tvorbe vodika za novo generacijo elektrokatalizatorjev na osnovi niklja v alkalni in kloralkalni elektrolizi«, ki ga vodi Dušan Strmčnik in ga financira Javna agencija za znanstvenoraziskovalno in inovacijsko dejavnost (ARIS). Objava v reviji Nature Catalysis odkritju daje mednarodno težo.