Nova raziskava, ki jo je vodila Univerza v Oxfordu, trdi, da so se prve živali na Zemlji pojavile tudi do 200 milijonov let prej, kot kažejo dosedanji fosilni zapisi. Študija, objavljena v znanstveni reviji Science Advances, s tem neposredno izziva uveljavljeno časovnico razvoja kompleksnega življenja.
S pomočjo analize molekularne ure ekipa nastanek živali ocenjuje na obdobje med 800 in 700 milijoni let nazaj. Kemijski biomarkerji po njihovih navedbah nakazujejo, da so spužve obstajale že vsaj pred 650 milijoni let, v času pred ali med ledenim obdobjem »Snowball Earth«, ki se je začelo okoli 720 milijonov let nazaj. Če se bodo te ugotovitve potrdile, bi to časovnico razvoja večceličnih organizmov potisnilo bistveno bolj v preteklost.
Raziskovalci so analizirali več kot 140 vzorcev iz biote Kheseen in jih primerjali z znano bioto Weng'an na Kitajskem. Ta je stara približno 590 milijonov let, biota Kheseen pa je po njihovih ocenah več kot 40 milijonov let mlajša, kar odpira novo okno v pozno preds kambrijsko evolucijo.