Raziskovalci z univerze Penn State so v študiji preučevali, kako podnebne spremembe vplivajo na odločitve ljudi o selitvi. Navajajo, da lahko podnebno povzročene nevarnosti, kot so poplave ali suše, ljudi potisnejo v odhod od doma v iskanju preživetja drugje.
Po ugotovitvah avtorjev pri tem ne gre le za odziv na nevarnost. Odločilno vlogo imajo tudi pričakovanja glede prihodnosti, zlasti cilji na področju zaslužka in izobraževanja, ki usmerjajo izbiro krajev, kamor se posamezniki želijo preseliti.
Raziskovalna skupina poudarja, da podnebni šoki pogosto povzročijo izgube dohodka, kar posebej omejuje možnosti migracije pri najbolj ranljivih skupinah prebivalstva. Zaradi finančnega pritiska mnogi, ki bi želeli oditi, tega ne morejo, zato so podnebne migracije po njihovem rezultat prepleta okoljskih pritiskov, ekonomske stiske in razvojnih ambicij ljudi.