Znanstvena študija, objavljena leta 2025, je pokazala, da so ledeniki zunaj grenlandskega in antarktičnega ledenega pokrova med letoma 2000 in 2023 v povprečju izgubili kar 270 milijard ton ledu na leto. Hitro taljenje ledenikov po svetu ne spreminja le gorskih pokrajin, temveč odpira tudi nova poglavja arheologije visokogorja.
Arheologi opozarjajo, da zaradi umikanja ledu na površje prihajajo predmeti, ki so bili stoletja ali tisočletja ujeti v ledu. Eden od raziskovalcev, Espen Finstad, ocenjuje, da je v zadnjih dvajsetih letih na ta način na plano prišlo več tisoč različnih artefaktov.
Simbol takega ledenega arhiva ostaja Ötzi, Ledeni mož, ki so ga septembra 1991 odkrili v dolini Val Senales blizu meje med Italijo in Avstrijo. Radiokarbonske analize so pokazale, da je bil ob smrti star približno 5300 let.
Za arheologe je taljenje ledu zato dvoplasten izziv: vsak nov predmet odpira pogled v preteklost, hkrati pa številke o obsegu izgubljenega ledu opozarjajo, da se ledeni arhivi, iz katerih prihajajo te najdbe, hitro tanjšajo.