Velika meta-analiza, objavljena v reviji Diabetic Medicine, kaže, da se z erektilno disfunkcijo spopada več kot polovica moških s sladkorno boleznijo. Težave z erekcijo zato niso le intimna zadrega, temveč lahko pri moških pomenijo enega prvih opozorilnih znakov sladkorne bolezni tipa 2.
Dolgotrajno povišan krvni sladkor poškoduje drobne krvne žile in živce, ki skrbijo za prekrvavitev in občutek v penisu. Zaradi tega je erekcija težje dosegljiva in manj stabilna. Pri diabetesu se zmanjša tudi tvorba dušikovega oksida, snovi, ki omogoča širjenje žil in s tem normalen dotok krvi v spolni organ.
Kljub temu mnogi pomoč poiščejo pozno – pogosto zaradi sramu ali prepričanja, da so težave z erekcijo le del staranja. Zgodnji pogovor z zdravnikom pa lahko pomeni pravočasno odkritje in boljši nadzor bolezni.