Grčija v letošnji sezoni virusa Zahodnega Nila beleži 13 smrtnih primerov. Izbruhe so potrdili tudi v Srbiji in Severni Makedoniji, sezona prenosa pa je še v teku. Svetovna zdravstvena organizacija je države v regiji pozvala, naj okrepijo nadzor nad komarji in obveščanje prebivalstva.
Virus Zahodnega Nila je zoonoza, ki kroži predvsem med pticami in se na človeka prenaša s pikom okuženih komarjev rodu Culex. Večina okuženih nima simptomov ali pa so ti blagi. Pri manjšem delu se razvije nevroinvazivna oblika bolezni z meningitisom ali encefalitisom, ki je lahko smrtna, pri čemer so najbolj ogroženi starejši in kronični bolniki.
Na Hrvaškem letos do zdaj niso zabeležili nobenega nevroinvazivnega primera okužbe z virusom Zahodnega Nila, lani pa je bil potrjen en tak primer. Direktorica Zavoda za javno zdravstvo Osiješko-baranjske županije Dubravka Vuković ocenjuje, da je nadzor nad populacijo komarjev v Severni Makedoniji, Grčiji in Srbiji bistveno manj vzpostavljen in manj učinkovit kot na Hrvaškem, kar lahko prispeva k širjenju virusa. Strokovnjaki opozarjajo, da podnebne spremembe in širjenje invazivnih vrst komarjev razširjata območje tveganja tudi v druge evropske države, zato so sistematičen nadzor, odstranjevanje stoječe vode in osebna zaščita pred piki ključni za zajezitev okužb.