Države na vzhodnem krilu zveze Nato načrtujejo obrambo tudi za primer, da Združene države Amerike v primeru napada ne bi zagotovile pričakovane pomoči. Po poročanju medijev tako uradno krepijo svoje obrambne zmogljivosti, da bi bile pripravljene na morebiten ruski napad.
Gre za članice v neposredni bližini Rusije, med njimi baltske države in Poljsko, ki se po invaziji na Ukrajino soočajo s povečanimi varnostnimi tveganji. Države zato iščejo vzporedne obrambne strategije in stavijo na hitrejše lastne odzivne zmogljivosti.
Krepitev vzhodnega krila odraža visoko raven zaskrbljenosti glede regionalne stabilnosti in verodostojnosti obstoječih varnostnih jamstev, medtem ko razprave o strateški avtonomiji znotraj zavezništva dobivajo na teži.