Svetovna zdravstvena organizacija v novih smernicah za obravnavo debelosti pri otrocih in mladostnikih za otroke od rojstva do devetega leta izrecno odsvetuje zdravljenje z zdravili in kirurške posege. S tem jasno omejuje uporabo invazivnih medicinskih posegov in daje prednost neinvazivnim pristopom, zdravljenje pa postavlja v okvir previdnosti in zaščite razvijajočega se telesa.
Pri mladostnikih med 10 in 19 let zdravila pridejo v poštev le izjemoma. Uporabijo se lahko, ko nadzorovani programi za zmanjševanje telesne teže ne prinesejo zadostnega učinka, kar dodatno poudarja previdnost pri farmakološkem zdravljenju v tej starosti.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je leta 2024 z debelostjo živelo približno 170 milijonov otrok in mladostnikov, starih od 5 do 19 let. V isti starostni skupini se je razširjenost debelosti od leta 1990 povečala za štirikrat, z okoli 2 na 8 odstotkov, kar kaže na hitrorastoč globalni problem v zgodnjih življenjskih obdobjih.