Po poročanju ruskih medijev je v Irkutski regiji umrla 28-letna ženska, zaposlena v tamkajšnjem protikužnem inštitutu, potem ko naj bi se okužila pri zlomu epruvete z vzorcem pljučne kuge. Te navedbe za zdaj uradno niso neodvisno potrjene.
Združene države Amerike in Svetovna zdravstvena organizacija sta od Rusije uradno zahtevali dodatne informacije o domnevni smrti laboratorijske delavke v Sibiriji zaradi pljučne kuge, potem ko so se pojavila nasprotujoča si poročila iz Irkutska.
Ruske oblasti zanikajo, da je v Irkutski regiji prišlo do smrti zaradi pljučne kuge ali do uvedbe posebnih sanitarnih režimov ter navajajo, da je ženska umrla zaradi pljučnice neznanega izvora. Hkrati so WHO sporočile, da so izvedle epidemiološko preiskavo, uvedle preventivne ukrepe in med stiki niso našle patogenov visokega tveganja.
Lokalni viri iz Irkutska medtem poročajo, da so nekatere bolnišnice uvedle posebne ukrepe, stiki umrle pa naj bi bili preventivno omejeni, kar krepi vtis razkoraka med uradnimi zagotovili in dogajanjem na terenu.
Ameriški predsednik Donald Trump je napovedal, da bo o razmerah kmalu razpravljal z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom, zahteve Washingtona in WHO po dodatnih pojasnilih pa kažejo, da primer že presega lokalni okvir irkutske regije.