Po nekaterih ocenah lahko ob intenzivni vulkanski aktivnosti na tla v enem dnevu pade več tisoč ton pepela, kar pomeni veliko obremenitev za okolje in vsakdanje življenje v krajih pod vulkanom.
Etna, najvišji in hkrati najbolj aktiven evropski ognjenik, je za ljudi v njeni neposredni okolici stalni dejavnik tveganja in del vsakdana, ne le geološka zanimivost na obzorju. Po dostopnih podatkih naj bi v kraju Nicolosi, mestu v bližini Catanie na Siciliji, prebivala Emilia Privitera, ena od prebivalk, ki jih lahko izbruhi in padavine pepela neposredno prizadenejo.
Dolgotrajno in pogosto delovanje Etne že dolgo privlači pozornost znanstvenikov. Eden od primerov je raziskava, objavljena leta 2013, ki se je posvetila izbruhom iz leta 2002 in prispevala k boljšemu razumevanju vedenja tega vulkana.