S kariesom naj bi bilo prizadetih približno 510 milijonov otrok po svetu. Številka ponazarja obseg težave, ki presega posamezne države in njihove zdravstvene sisteme.
Zobna gniloba pri otrocih se kaže kot izrazit globalni izziv javnega zdravja. Ne prinaša le bolečine in stroškov zdravljenja, temveč vpliva tudi na vsakdanje življenje otrok in njihovih družin, od prehranjevanja do šolanja. Podatek o stotinah milijonov prizadetih dodatno krepi sporočilo, da morajo države v preventivo, spodbujanje ustne higiene in osnovno zobozdravstveno oskrbo vlagati bolj načrtno, če želijo dolgoročno omejiti posledice te bolezni.