Udeleženci brez visokega krvnega tlaka, sladkorne bolezni tipa 2 in kajenja v srednjih letih so v veliki ameriški študiji živeli skoraj 13 let dlje brez demence. Raziskava kaže, da vzdrževanje normalnega krvnega tlaka, odsotnost diabetesa tipa 2 in nekajenje med 45. in 65. letom spremlja precej daljše obdobje ohranjenih kognitivnih sposobnosti v poznejšem življenju.
Skupina raziskovalcev z medicinskega centra NYU Langone Health je analizirala zdravstvene zapise 12.409 udeležencev iz dolgoletne ameriške študije Atherosclerosis Risk in Communities. V povprečju so jih spremljali 26 let, od srednjega do poznega življenjskega obdobja, in beležili žilne dejavnike tveganja v srednji starosti ter kasnejši pojav demence.
Udeleženci brez katerega koli od treh dejavnikov tveganja so po začetnem merjenju živeli povprečno 30,1 leta brez demence. Pri enem dejavniku tveganja se je to obdobje skrajšalo na 26,3 leta, pri dveh na 21 let, pri vseh treh pa na 17 let, kar kaže na izrazit seštevalni učinek na tveganje za kognitivni upad.
V času spremljanja je demenco razvilo 3.008 ljudi, drugi udeleženci pa so umrli, ne da bi razvili to bolezen. Avtorji sklepajo, da skrb za žilno zdravje v srednjih letih pomembno prispeva k daljšemu življenju brez demence in zmanjšanju tveganja za upad kognitivnih sposobnosti v starosti.