Leta 1984 je ameriška vesoljska agencija NASA v okviru misije raketoplana Challenger v orbito poslala 3.301 čebel, nameščene v posebej zasnovan panj znotraj plovila. Kolonija je v vesolju preživela sedem dni v družbi petih astronavtov, kar je bil natančno nadzorovan biološki poskus v pogojih breztežnosti.
V tem času so čebele v plovilu uspele zgraditi približno 200 kvadratnih centimetrov satovja, kar kaže, da so osnovne gradbene in organizacijske funkcije kolonije delovale tudi v mikrogravitaciji. Matica je med letom odložila okoli 35 jajčec, vendar se po vrnitvi na Zemljo ni izleglo niti eno, kar je opozorilo na občutljivost razmnoževalnih procesov na spremenjene razmere.
Razlika med uspešno gradnjo satovja in popolnim izpadom razvoja jajčec je raziskovalcem ponudila redek vpogled v to, kako vesoljski poleti različno vplivajo na vedenje in fiziologijo istega organizma, ter odprla vprašanja o mejah življenja v dolgotrajnih misijah.