V poljudnih razlagah vpliva barv na človeka je rdeča barva povezana z energijo in spodbujanjem apetita, modra z občutkom miru, zelena pa s svežino in bližino narave.
Pogosto se pojavlja teza, da lahko barve usmerjajo naše razpoloženje, čustva in celo vedenje, pri čemer naj bi bil učinek odvisen tudi od posameznih odtenkov in kulturnih asociacij. Avtorji teh pristopov poudarjajo, da enaka barva pri različnih ljudeh in v različnih okoljih ne vzbudi nujno enakega doživljanja, saj naj bi na odziv opazno vplivali tako odtenek kot kulturno ozadje posameznika.