Raziskovalci z univerze Illinois Urbana-Champaign, univerze Duke in raziskovalnega središča Chan Zuckerberg Biohub Chicago poročajo, da dolgotrajno uživanje alkohola povzroča trajne spremembe v jetrnih celicah, ki ovirajo njihovo sposobnost regeneracije tudi potem, ko posameznik preneha piti. Izsledke naj bi objavili v znanstveni reviji Nature Communications, kar raziskavo umešča v vrh mednarodne strokovne razprave o alkoholnih boleznih jeter.
Po navedbah avtorjev študije jetrne celice v alkoholno poškodovanih jetrih ostanejo ujetih v nefunkcionalnem stanju. Ključna v tem procesu naj bi bila beljakovina ESRP2, ki je potrebna za učinkovito regeneracijo jeter, njene ravni pa so pri bolnikih z alkoholnimi boleznimi jeter izrazito znižane, kar neposredno zmanjšuje zmožnost obnavljanja jetrnega tkiva.
Takšna povezava med ESRP2 in obnovo jeter odpira nov pogled na to, zakaj pri hudih alkoholnih poškodbah organ pogosto ne zmore več samostojne regeneracije.