V osrednjem delu Tihega oceana so zadnje meritve zabeležile izjemen razvoj pojava El Niño: dvig temperature morja je dosegel 3,05 stopinje Celzija, kar presega dotedanji zgodovinski rekord 3,02 stopinje iz poznega novembra 2015. Hkrati je tako imenovani indeks ONI (Niño 3.4), ki ga podnebna stroka uporablja kot glavno merilo intenzivnosti dogodka, še vedno za 0,01 stopinje pod rekordom iz leta 2015, kar nakazuje, da uradni vrhunec cikla še ni dosežen.
Več neodvisnih sezonskih prognostičnih modelov nakazuje, da bi se lahko segrevanje osrednjega Pacifika proti koncu leta približalo celo 4 stopinjam Celzija, kar bi pomenilo povsem novo raven intenzivnosti El Niña. Nekateri znanstveniki menijo, da bi bil to lahko najmočnejši dogodek vsaj v zadnjem tisočletju; eden od klimatologov je razmere povzel z besedami, da človeštvo vstopa v neznano.
El Niño je naravni podnebni pojav, pri katerem se površinske vode v osrednjem in vzhodnem tropskem Pacifiku izrazito segrejejo ter premešajo običajne vzorce kroženja ozračja. S tem se povečajo verjetnosti za ekstremne padavine, suše in vročinske valove v številnih delih sveta, zato meteorologi trenutni razvoj v Tihem oceanu pozorno spremljajo.