Devet od desetih ljudi, ki doživijo nenaden srčni zastoj zunaj bolnišnice, umre, pogosto v nekaj minutah, zato je čas ključni dejavnik. Po teh podatkih lahko pravočasno prepoznavanje znakov in hiter ukrep bolniku zagotovita tudi do 80‑odstotno možnost preživetja, kar poudarja, kako odločilne so prve ure.
Nekatere nove ugotovitve kažejo, da se pri delu ljudi značilni opozorilni simptomi srčnega zastoja lahko pojavijo že do 24 ur pred samim dogodkom. Opozorilni simptomi se po teh ocenah razlikujejo med moškimi in ženskami, kar dodatno zaplete prepoznavanje tveganih stanj. Strokovnjaki zato opozarjajo, da morajo ljudje biti pozorni na nenadne, neobičajne spremembe počutja in jemati tovrstne znake resno, zlasti če obstajajo znani dejavniki tveganja za bolezni srca in ožilja.