PLATO je vesoljski teleskop Evropske vesoljske agencije (ESA), zasnovan za odkrivanje planetov zemeljske velikosti okrog bližnjih zvezd. Misija bo s 26 kamerami proučevala terestrične eksoplanete v orbitah vse do naseljive cone zvezdam, podobnim Soncu. Po podatkih ESA je vesoljsko plovilo nedavno uspešno zaključilo vrsto ključnih elektronskih testov v Maxwellovi testni komori pri ESTEC. Izstrelitev je načrtovana na raketi Ariane 6 do točke Lagrange L2.
Razumeti, zakaj je Zemlja postala gostoljubna do življenja, Venera pa pekel z oblaki žveplene kisline, je eno od osrednjih vprašanj misije PLATO. Venerina cona je območje okrog zvezd, kjer so planeti izpostavljeni takšni stopnji sevanja, da lahko pride do pobeglo-toplogrednih procesov, podobnih tistim, ki so oblikovali Venero. Da bi razumeli, kako se razvijajo planeti v tamkajšnjih naseljivih conah, morajo znanstveniki najti čim večje število Veneri podobnih eksoplanetov. Pri tem bo pomagal PLATO.
Med vsemi do zdaj potrjenimi eksoplaneti jih je 384 v Venerini coni. Med njimi prevladujejo super-Zemlje z radiji, večjimi od 1,25 zemeljskega, medtem ko so planeti zemeljske velikosti redki. Po izračunih raziskovalcev bo PLATO zaznal med 170 in 280 terestrijskih planetov v Venerini coni z radiji med 0,8 in 2,0 zemeljskega. Pod konservativnimi predpostavkami bo med njimi vsaj 40 planetov zemeljske velikosti.