Avtorji nedavnega prispevka o vplivu skrajne utrujenosti na možgane navajajo, da pretirana izčrpanost močno prizadene procesiranje informacij, uravnavanje čustev, shranjevanje spomina in sposobnost pravilnega odzivanja na dogajanje v okolju. Takšno stanje opisujejo kot neposreden udarec na sisteme v možganih, ki običajno omogočajo hitro orientacijo in trezno presojo.
Med glavnimi vzroki za tako imenovano duševno utrujenost prispevek izpostavlja dolgotrajno delo, kronično pomanjkanje spanja, visoko raven stresa in neredne spalne urnike. Kombinacija teh dejavnikov pogosto vodi do občutka stalne izčrpanosti, tudi kadar človek formalno počiva.
Avtorji poudarjajo, da pomanjkanje spanja spreminja delovanje možganskih mrež, odgovornih za vzdrževanje pozornosti in budnosti. Posameznik se zato težje zbere in hitreje popušča pri zahtevnih nalogah.