Hišni ljubljenček pri ljudeh zmanjša zaznavanje fizične in čustvene bolečine. Razlaga se, da gre za psihološki učinek odnosa z živaljo. Poudarja se, da naj bi bil vpliv na počutje posledica dolgotrajne evolucijske in socialne prilagoditve sobivanja človeka in živali.
Udomačeni psi so obstajali že pred približno 11.000 do 14.000 leti. Na to naj bi kazali ostanki iz Izraela in severne Evrope. Domorodni Američani naj bi pse kot hišne ljubljenčke imeli že pred več kot 8.000 leti.
Za mačke naj bi arheološki dokazi z otoka Ciper kazali, da spremljajo ljudi vsaj 9.500 let. To dopolnjuje sliko o dolgoletnem sobivanju med človekom in živalmi, ki ga danes pogosto razumemo tudi kot vir čustvene podpore.