Ruske enote se v vzhodni ukrajinski regiji Doneck po ocenah vojaških strokovnjakov nahajajo manj kot 15 kilometrov od ključnih mest Slovjansk in Kramatorsk. Ukrajinski analitiki ob tem napovedujejo, da bosta letošnji september in oktober prinesla najintenzivnejše spopade doslej, strateški cilj Moskve pa ostaja prevzem popolnega nadzora nad celotno regijo Doneck.
Slovjansk in Kramatorsk sta del ukrajinskega trdnjavskega pasu – povezanega sistema mest, industrijskih con, prometnic in obrambnih linij, ki ga je Ukrajina utrjevala več let. V tem okviru je julija ruska vojska poskusila mehanizirano ofenzivo na območju Dobropilja, vendar so jo ukrajinske enote po teh ocenah uspele zaustaviti, kar kaže, da Rusija preizkuša obrambne linije pred morebitnim jesenskim pritiskom.
Ozadje teh napovedi so izjemno visoke izgube na obeh straneh, čeprav številk ni mogoče neodvisno potrditi. Nekatere ocene govorijo o velikih izgubah na obeh straneh. Za obdobje od januarja do julija letos se za Rusijo navaja znatne izgube, hkrati pa naj bi v istem času v vojsko vključila nove pogodbene vojake.
Po ukrajinskih obveščevalnih podatkih rusko vojaško vodstvo pripravlja dodatne valove mobilizacije v letih 2026 in 2027, z načrtom, da bi v različnih obdobjih vpoklicali še več ljudi. Na ukrajinski strani prestrukturiranje vojaškega poveljstva, ki ga vodi poveljnik oboroženih sil generalmajor Mihajlo Drapatji, postavlja v ospredje usposabljanje vojakov, zmanjševanje nepotrebnih tveganj, stabilizacijo fronte ter zaščito civilistov in infrastrukture.
Vojaški analitik Michael Kofman ob tem opozarja, da se z jesenskim poslabšanjem vremena učinkovitost dronov zmanjša, zato ruske sile v takih razmerah pogosto skušajo povečati mobilnost na bojišču z okrepljenimi kopenskimi napadi. S približevanjem ruskih enot ključnim mestom in napovedmi novih mobilizacij ukrajinski strokovnjaki jesen 2026 vidijo kot preizkus vzdržljivosti za obe vojski, pri čemer bo usoda utrjenih območij okoli Slovjanska in Kramatorska osrednji del te faze vojne.